Qu’est ce que le plastique ABS ?
Définition de l’ABS
ABS est l’acronyme d’Acrylonitrile Butadiène Styrène, il s’agit d’un polymère thermoplastique utilisé pour la fabrication de produits moulés et rigides.
Quels sont les 3 monomères qui composent l’ABS ?
L’ABS est un plastique composite, c’est-à-dire qui est élaboré à partir de plusieurs éléments, d’où son nom : Acrylonitrile Butadiène Styrène.
Chaque composant lui apporte des caractéristiques distinctes.
- L’Acylonithe rend le plastique résistant à la chaleur et aux produits chimiques. Il améliore également sa solidité générale.
- Le Butadiène rend l’ABS résistant aux chocs et l’empêche de casser facilement.
- Le Styrène permet de mouler facilement l’ABS, et lui apporte une finition lisse et brillante.
Pourquoi utilise-t-on l’ABS ?
L’usage répandu du plastique ABS est dû aux propriétés exceptionnelles de ce polymère :
- Facile à mouler, l’ABS fond à une température relativement basse, ce qui permet de l’injecter facilement dans des moules ou de le thermoformer afin de créer des objets plus ou moins complexes.
- Résistant aux chocs et aux contraintes mécaniques, il offre une protection efficace et permet d’être manipulé souvent. Il est particulièrement résistant aux abrasions et aux déformations.
- Facile à assembler, l’ABS peut être collé, soudé ou vissé, ce qui facilite l’assemblage des pièces.
- Léger, certes, mais robuste.
- Belles finitions : l’ABS permet d’obtenir une surface lisse et brillante pouvant être facilement colorée et polie.
L’emploi du plastique ABS
Sans s’en rendre compte, on retrouve le plastique ABS quasiment partout dans la maison, et dans les objets du quotidien :
- Jouets (l’ABS est connu pour être employé pour la création des briques de construction LEGO)
- Objets High-tech : coque de téléphone, boîtier d’ordinateur, télécommande, manettes de console, casque audio, etc.
- Electroménager : aspirateur, cafetière, grille-pain, sèche-cheveux
- Voiture : pièces intérieures (tableau de bord, boutons), composants extérieurs, etc.
- Outillage : boîtier d’outils, caisses à outils, etc.
- Équipement de protection : coque de protection, casque de chantier, casquette de sécurité, etc.
Quels sont ses points faibles ?
L’ABS un matériau sensible aux UV et aux températures
Si son employabilité n’est plus à prouver, l’ABS présente tout de même plusieurs limites.
Il est particulièrement sensible aux rayons UV lesquels peuvent provoquer une décoloration et un jaunissement du plastique. À termes, les UV peuvent également dégrader le plastique, le rendant cassant. Pour cette raison, l’ABS n’est pas conseillé pour un emploi extérieur.
Malgré une plage thermique dans laquelle l’ABS demeure performant, il reste sensible aux températures. À haute température, il se déforme ; à basse température il devient plus rigide et fragile.
L’impact environnemental
D’un point de vue environnemental, comme beaucoup de plastique, l’ABS est fabriqué à partir de ressources fossiles (pétrole). Il est également difficile à recycler. Face à son impact, de nombreuses solutions alternatives sont étudiées comme le plastique PLA, le rPP, rPET ou encore le PS.
Il n’existe pas réellement de “meilleur plastique”. Chaque matériau possède ses forces et ses faiblesses. Chez Jean Bal, spécialiste du thermoformage, nos experts vous conseillent sur le choix du plastique adapté à votre besoin précis.